Pagrindinis festivalio siekis – telkti poetų bendruomenę, sudaryti sąlygas dalintis savo kūryba, apmąstyti ir vertinti kūrinius, įvardyti kaitos tendencijas. 1990 metais festivalį pradėjo rengti Lietuvių P.E.N. centras, o 2001 metais visą vadybą perėmė visuomeninė organizacija „Poetinis Druskininkų ruduo”. Nuo 1997 metų Druskininkuose jį globoja Centras „Dainava”. Festivalis išsiskiria savo anoniminiais eilėraščių konkursais, kuriuose gali dalyvauti visi norintys, ir sąsajų ieškojimu su kitais menais.

Festivalis kasmet leidžia almanachą, kuriame pristatoma jo svečių kūryba originalo kalba suvertimu į lietuvių kalbą ir 5-6 lietuvių autorių kūriniai su vertimais į anglų kalbą. Vis daugiau veiklų vykdome ir ne festivalio metu – susitikimai, skaitymai, dalyvavimas Vilniaus knygų mugėje, Pasaulinės poezijos dienos minėjimas, vaikų ir jaunimo ugdymas.